Stiekem vind ik het het allerleukste om naar plekken te gaan waar weinig toeristen zijn. Jij waarschijnlijk ook. Ik kijk altijd weer uit naar nieuwe plekken, om maar een beetje het idee te hebben dat ik iets onontdekts tegemoet ga. Nieuw op mijn wishlist zijn de bijzondere bezienswaardigheden van Georgië. Want: de wijn schijnt top te zijn en de mensen vriendelijk, het land is goed te betalen én je vindt er amper andere reizigers (al denk ik dat dat over een paar jaar heel anders is). Oh, en de highlights zelf mogen er ook meer dan zijn.
Even over Georgië in het kort: het land ligt officieel op Aziatisch grondgebied, maar wordt vaak wel als Europees land gezien. Sterker nog, zo zien ze zichzelf ook het liefst. Je doet immers niet voor niets mee aan het Eurovisie Songfestival. En je gaat ook niet voor je lol in de Raad van Europa zitten. Buurlanden zijn Rusland, Armenië, Turkije en Azerbeidzjan. Ook grenst Georgië deels aan de Zwarte Zee, waardoor je – als je zou willen – ook naar het strand zou kunnen.
Lonely Planet tipt Georgië zelfs als ‘Best in Travel’-bestemming voor 2018 en in 2018 reisde het tv-programma Wie is de Mol? ook af naar het land. Genoeg redenen om die kant op te gaan!
Hoe? Boek je vliegticket voordelig via Tix.nl en regel zelf je hotels. Liever alles door iemand anders laten regelen? Sawadee biedt verschillende pakketreizen aan!
En deze plekken mag je zeker weten niet overslaan:
Tbilisi
VlDe hoofdstad van Georgië biedt voor ieder wat wils: het is een hippe, moderne stad, maar wel een waarbij je nog veel oude elementen van vroeger terugziet. In Oud Tbilisi vind je de meeste bezienswaardigheden, zoals de vele zwavelbaden, de kathedraal van de heilige Drievuldigheid, de grootste kerk van Georgië, en het Narikala Fort bovenop de heuvel. Neem de kabelbaan naar boven en ga voor nop het fort in. Straten die je niet mag overslaan: Rustaveli Avenue is de belangrijkste laan van de stad en zo’n 1,5 kilometer lang. Je vindt hier veel politieke gebouwen, maar ook een hoop winkels, theaters en statige gebouwen. Ga ook naar Agmashenebeli Avenue: een onwijs gezellig winkelstraatje vol kroegjes en wijnbarretjes.
→ Overnachten in Tbilisi: Epic Meidan Hotel en Hotel Zaira bieden een goede prijs/kwaliteitverhouding. Beide hotels liggen midden in het centrum.
Kazbegi
Kazbegi ligt in het noorden van Georgië, hoog in de bergen. Perfect voor de actievelingen en outdoortypes onder ons: zo kun je hier je hart ophalen als je van skiën en hiken houdt. Ook kun je hier goed (en veilig) paragliden. De uitzichten hier schijnen serieus adembenemend te zijn: vanaf de oude kerk op de berg, de Tsminda Sameba, heb je een geweldig zicht op de rotswanden en de Kazbekberg.
→ Overnachten in Kazbegi: zowel Kazbegi Green Yard als Traveler Kazbegi Guesthouse bieden een goede prijs/kwaliteitverhouding. Wil je echt uitpakken, dan raad ik je aan om naar het luxe Rooms Hotel Kazbegi te gaan.
Kutaisi
Kutaisi is de tweede stad van Georgië en ligt in het westen, maar voor de stad zelf hoef je niet die kant op te gaan. De omgeving daarentegen… die is prachtig. Zo vind je er de ruïnes van de kathedraal van Bagrati en het klooster van Gelati. Of ga naar het natuurgebied Sataplia, waar je onder andere kalksteengrotten kunt bezoeken.
→ Goedkoop (maar goed) overnachten in Kutaisi: Best Western Kutaisi en Green Flower Guest House
Bordzjomi
Een klein plaatsje in het zuiden van het land. Enigszins toeristisch als je het met de andere plekken vergelijkt, maar dat is wel te begrijpen: het is gelegen tussen de bergen en is de belangrijkste waterbron van Georgië. Een stad waar je kunt raften en waar je een reuzenrad bovenop de berg tegenkomt. Bezoek ook vooral Bordzjomi-Charagaoeli, een van de grootste natuurparken van Europa.
→ Aanrader om te verblijven in Bordzjomi: Milano Place
Vardzia
Misschien wel de plek waar ik het liefste naartoe wil. Vardzia is een grotklooster. Oftewel: een klooster dat uitgehakt is in een rotswand. Een soort Petra, maar dan net even anders. Het wordt gezien als een van de wonderen van Georgië, en ik snap wel waarom als ik de foto’s mag geloven. Het klooster werd in de twaalfde eeuw gebouwd met als doel de stad te beschermen. Het bevatte onder meer een kerk en troonzaal, maar ook zesduizend (!) appartementen. Je kon alleen toegang krijgen als je de geheime tunnels wist te ontdekken. Een aardbeving gooide een paar eeuwen later roet in het eten, maar daardoor kunnen wij nieuwsgierige aagjes er tegenwoordig ook in.
→ Reis je af naar Vardzia? Verblijf dan iets verderop in Vardzia Resort!
Batumi
Krijgt sowieso gelijk al bonuspunten van me omdat het aan de kust ligt en een (kiezel)strand heeft. Batumi is de belangrijkste badplaats van het land en is een populair oord voor vakantie vierende Georgiërs en Turken. De stad heeft een 1,5 kilometer lange boulevard en veel van de oude gebouwen zijn flink opgeknapt, waardoor het na Tbilisi een van de mooiste steden van Georgië is. Qua restaurants schijn je je hart hier ook prima op te kunnen halen: het eten hier wordt op veel websites onwijs de hemel in geprezen!
→ Wie graag heel goedkoop, maar wel waar voor z’n geld wilt, zit goed in Hotel Otsneba. Iets duurder, maar misschien wel net wat comfortabeler (en luxer): Mega Palace Apartment.
Praktische informatie Georgië
Zo kom je er:
Vanuit Amsterdam gaan er wekelijks rechtstreekse vluchten naar Tbilisi. Maar het wil ook lonen om te kijken naar de opties met een overstap, gezien deze vaak aanzienlijk goedkoper zijn. Zo kun je met Wizzair via Polen of Hongarije bijvoorbeeld ook makkelijk op Kutaisi vliegen. Prijzen vergelijken doe je het beste via Tix.nl.
Ter plekke verplaatsen:
Ik raad je aan om een auto te huren, zodat je zelf alle vrijheid hebt om te gaan en staan waar je wilt. De lokale bevolking rijdt echter zelf niet altijd even netjes. Zorg dus voor alle zekerheid dat je een all-in dekking hebt, mocht er iets misgaan. Ik boek mijn huurauto’s om deze reden altijd bij Sunny Cars. Je kunt in plaats ook de trein of een marshrutka (minibusje) nemen om je te verplaatsen, of meegaan op tours vanuit Tbilisi.
Geldzaken:
In Georgië betalen ze met de Georgische lari (GEL). Je kunt ter plekke terecht bij geldautomaten (zet wel bij je bank aan dat je wereldwijd kunt pinnen), maar je kunt ook vooraf online via GWK Travelex al geld wisselen. Zo heb je in ieder geval al iets bij de hand als je arriveert op het vliegveld. De prijzen in Georgië liggen overigens fors lager dan bij ons (gemiddeld -58%).
→ Lees ook: Waar kun je het beste geld wisselen (én goedkoop)? Ons advies!
Heb je een visum nodig?
Nee, dat is niet nodig. Wel moet je paspoort nog zes maanden geldig zijn bij terugkomst.
Heb je inentingen nodig?
Ja, een vaccinatie voor DTP en Hepititus A wordt sterk aanbevolen. Daarnaast wordt voor sommige delen aangeraden om malariapillen te slikken. Klik hier voor meer info.
Zou Georgië een bestemming voor jou zijn?
