Het is een van de belangrijkste highlights van het land, en dat is niet voor niets: Taroko National Park in Taiwan is echt een must om te bezoeken! Verwacht fantastische kloven, kliffen, watervallen en vooral heel veel wandelpaden, maar zónder de hordes mensen die je in andere landen misschien zou tegenkomen. Ik overdrijf niet als ik zeg dat dit een van de mooiste stukken natuur is die ik in m’n leven heb gezien. Lees er hier alles over!
Bezienswaardigheden Taroko National Park
Mocht je maar één dag hebben, dan raad ik je aan om de volgende plekken mee te pakken: ideaal om in een paar uur te doen én je ziet eigenlijk alle mooie plekjes die geen urenlange hike vragen. Ze zijn allemaal gemarkeerd op de kaart hierboven.
Qingshui Cliffs
Officieel geen onderdeel van Taroko National Park, maar de Qingshui Cliffs zijn zó vlakbij en zó de moeite waard dat je ‘m zeker even mee moet pakken. Langs de Suhua Highway zijn een aantal stops gemaakt (stop zeker bij de parkeerplaats die net na de Chongde Tunnel zit) en dat is niet voor niets: je krijgt hier geweldige vergezichten te zien. Van de blauwste zee die je ooit hebt meegemaakt tot een gifgroene natuur en hoge, grijze bergen. En met een beetje geluk rijdt er een trein onder je door. De Qingshui Cliffs zijn het absolute hoogtepunt; onderstaande foto zegt denk ik al genoeg.
Taroko Gorge
De Taroko Gorge is een diepe kloof vol met marmeren wanden en helemaal beneden de Liwu River. In totaal is de canyon 19 kilometer lang, maar op de kaart heb ik het beste uitzichtpunt gemarkeerd. Veel van de highlights zijn ook langs deze Gorge gesitueerd, waaronder onderstaande:
Swallow Grotto (Yanzikou)
Dit wandelpad was vroeger de officiële autoweg, maar is nu ideaal voor wandelende mensen die niet vies zijn van een beetje natuurschoon. Je loopt door een tunnel met allerlei ‘ramen’ aan de zijkant, waardoor je elke keer weer nieuwe uitzichten krijgt op de kliffen en de rivier onder je.
Changchun Shrine (Eternal Springs)
Officieel heet deze plek Changchun Shrine, maar in de praktijk wordt het vaker ‘Eternal Springs’ genoemd. De bijnaam verwijst naar de overleden wegwerkers die de weg hebben aangelegd, maar het niet hebben overleefd. Vanaf het uitkijkpunt krijg je een fantastisch uitzicht voor je kiezen: je ziet namelijk een kleurrijk heiligdom bovenop een waterval die uitsplitst in meerdere stromingen. Dat heiligdom is in 1958 gebouwd ter nagedachtenis van de wegwerkers. Dat alles omringd door hoge rotsen en linksboven zie je de Changuang Temple. Je kunt naar beide plekken toe lopen, de tempel kun je ook per scooter bereiken.
Baiyang Waterfall
Als je maar een dag hebt heb je niet echt tijd om een lange trail te lopen (of je moet de rest overslaan). Wil je toch het idee hebben dat je enigszins de sportieveling uithangt, volg dan de Baiyang Trail. Vanaf de parkeerplaats is het 1,9 kilometer wandelen naar de Baiyang Waterfall. Neem overigens wel een zaklamp mee, want je moet door meerdere tunnels lopen (die pikdonker zijn). De toegang naar de bekendere Water Curtain Cave is tegenwoordig helaas gesloten.
Heb je meerdere dagen de tijd?
Dan zijn deze plekken een aanrader:
- Wenshan Hot Spring
- Tunnel of Nine Turns
- Volg de Zhuilu Old Trail (lengte: 10 kilometer, maar pittig en lang door de vele hoogteverschillen)
En ga verder gewoon lekker rondrijden! Verdwalen is onmogelijk. Je komt vanzelf allerlei pareltjes, klein en groot, tegen:
Zo kom je er
De kans is groot dat je, als je niet in een hotel bij het park zelf verblijft, vanuit het stadje Hualien zult vertrekken. Er zijn meerdere manieren om vanuit hier naar Taroko National Park af te reizen. De ingang van het park ligt ongeveer 20 km boven Hualien.
Scooter
De fijnste manier om te reizen is om je eigen vervoer te regelen, bij voorkeur een scooter. Dat klinkt makkelijker dan het is, want officieel heb je in Taiwan een Taiwanees rijbewijs nodig om een scooter mee te krijgen. Maar de aanhouder wint, en er is – zeker in Hualien – altijd wel iemand die de regel door de vingers ziet (in de kaart hierboven heb ik de locatie gemarkeerd waar wij ‘m meekregen). Wees je er echter wel van bewust dat wanneer je gecontroleerd wordt door de politie je een boete krijgt en je niet bent verzekerd. De rit naar de ingang van het park duurt zo’n half uur.
Fietsen
Je kunt ook voor 300 NTD voor een dag een fiets huren bij Giant (naast het station, zie kaart) en deze meenemen in de trein (Local Express). Je kunt vanaf het treinstation van Hualien de stoptrein naar Xincheng Station nemen. De ingang van het park ligt op vijf kilometer. Je schijnt wel nog extra te moeten bijbetalen, ongeveer 150 NTD.
Bus
Liever met het OV? Dat kan! Vanaf de bushalte bij het treinstation van Hualien gaat er een directe bus naar Taroko National Park en maakt ook meerdere stops in het park. Wanneer je de trein naar Xingcheng pakt, kun je de 302 pakken die ook langs de highlights gaat.
Taxi
Een andere optie is om een taxi te huren voor een dag. Dit kan gewoon bij de taxi’s voor het treinstation van Hualien. De chauffeur zal je overal naartoe brengen en op je wachten als je iets wilt bekijken. De kosten komen over het algemeen uit op 4.000 NTD, maar als je een beetje kunt onderhandelen moet dit goedkoper kunnen.
Tour
Mee met een tour kan ook, al zou ik je dat afraden. De reden is simpel: alles is in het Chinees en dus versta je er geen hol van. Soms is er echter wél een tour met Engelstalige gids, maar daarvoor mag je behoorlijk in de buidel tasten. Boeken doe je het makkelijkst via je hotel of hostel.
Entree Taroko National Park
Het is misschien wat ‘gedoe’ om er te komen, maar eenmaal daar kun je alles voor nop bekijken! De entree van Taroko National Park is gratis.
Weer en kledingvoorschriften
Het weer in Taiwan is nog onvoorspelbaarder dan in Nederland. Is het weer ’s ochtends bij vertrek onwijs zonnig? Dan wil dat in Taroko National Park helaas niet zeggen dat dat de rest van de dag ook zo blijft. Het kan in een paar minuten helemaal omslaan. Zo hadden wij zon bij vertrek, vervolgens werd het bewolkt, een uur later weer zonnig en aan het einde van de dag brak de pleuris uit en begon het keihard te regenen. Conclusie: neem verschillende laagjes mee, inclusief poncho en/of paraplu. Voordeel van al die regen: alles is prachtig mooi groen!
Check daarom ook altijd de officiële website van het park. Er wil nog wel eens tyfoon over het eiland razen en ook zware regenbuien zijn hier geen uitzondering. Soms is het weer zo slecht (geweest) dat delen van het park worden afgesloten. De beste maanden om Taroko te bezoeken zijn over het algemeen oktober en november. Het regenseizoen loopt van juni t/m augustus. Ik was er zelf in april, en dat was op zich prima te doen qua temperaturen (en regenval)!
Eten en drinken in Taroko National Park
De beste tip: neem je eigen eten mee! Heel veel horeca vind je hier namelijk niet. Bij de Eternal Springs zit een klein café, in Taroko Village is er een 7 Eleven en kun je kiezen uit wat lokale eettentjes.
Verblijven bij Taroko National Park
Eigenlijk zijn er twee voor de hand liggende mogelijkheden: je verblijft in het park zelf of in Hualien. De eerste optie is perfect als je graag lange hikes wil maken en niet ’s avonds nog terug moet rijden, de tweede is juist ideaal als je net wat meer reuring zoekt.
Ik verbleef zelf in het moderne Hualien Wow Hostel in Hualien (beschikt ook over privékamers met eigen badkamer), dat direct tegenover het treinstation is gelegen en dus een perfecte uitvalsbasis is.
Wanneer je liever in Taroko National Park overnacht, dan zou ik je Taroko Village Hotel of het meer luxe Silks Place Taroko aanraden.
Dagtours vanuit Hualien
Vanuit Hualien vertrekken er meerdere dagtours, zodat je zelf geen vervoer hoeft te regelen om in het park te komen. Op deze manier kom je langs de mooiste plekjes zonder dat je zelf iets hoeft uit te zoeken. Deze tour is een aanrader!
Algemene tips
Zo kom je er vanuit Nederland
Vanuit Nederland kun je via KLM en China Airlines rechtstreeks naar Taipei vliegen. Ook wil het lonen om op Singapore te vliegen en van daaruit met een low-cost naar Taipei te vliegen. Check ook Tix.nl of Skyscanner om de verschillende prijsopties te vergelijken.
Vanuit Taipei gaan er meerdere treinen per dag naar Hualien. Zorg echter dat je twee weken van tevoren al je treinkaartje online regelt, want het is een populaire lijn die snel is uitverkocht (zie ook dit artikel voor tips over waar je ze kunt kopen).
Heb je een visum nodig?
Nope! Die krijg je gewoon voor nop wanneer je aankomt op het vliegveld.
Heb je inentingen nodig?
Ook niet!
