Kaohsiung is de tweede stad van Taiwan, en is – laat ik maar gelijk met de deur in huis vallen – fantastisch. Veel toeristen slaan deze metropool echter over en dat vind ik oprecht zonde. Er is hier zoveel leuks te doen! Dit zijn de 10 tofste to do’s en bezienswaardigheden van Kaohsiung.
De meeste mensen die Taiwan bezoeken komen vaak niet verder dan Taipei en Taroko National Park. Wie het hele rondje doet pakt vaak nog Tainan, Sun Moon Lake, Dulan en Kenting National Park mee, maar de bezienswaardigheden van Kaohsiung worden vaak vergeten of overgeslagen. Jammer! De stad is namelijk onwijs leuk om twee of drie dagen in door te brengen!
Ik kwam zelf met de trein vanuit Taitung (al is de stad goed te bereiken vanuit heel het land) en verbleef twee nachten in Hooray Boutique Hotel. Een heel fijn en betaalbaar hotel met gratis fietshuur en op loopafstand van de metro, zodat je altijd snel in het centrum van de stad bent. Lopen kan overigens ook (dan ben je ongeveer een half uurtje onderweg).
Alle highlights die hieronder staan vind je ook hierboven op de kaart. Zo kun je net even wat makkelijker je dagen inplannen!
Doen in en bezienswaardigheden Kaohsiung
1. Regel een fiets
Dit is eigenlijk de allereerste to do die je op je lijstje moet zetten. Hoewel het metrosysteem van Kaohsiung echt fantastisch is, is fietsen gewoon veel leuker. Sowieso is fietsen in Taiwan heel normaal, dus je bent niet ‘die gekke toerist’ die alles lekker op z’n Hollands wil bekijken. In de stad liggen heel veel fietspaden, en auto’s houden ook daadwerkelijk rekening met je. Sommige hotels (waaronder deze) bieden (gratis) fietshuur aan, maar je kunt er ook voor kiezen om een Ubike te huren. Betalen kan met je creditcard: de eerste 30 minuten zijn gratis, daarna kost het NTD 10 per half uur. En dan: ga gewoon trappen en zie waar je uitkomt. Je hebt zoveel kleine smalle straatjes die simpelweg te leuk zijn om over te slaan.
2. Dome of Light – kunst in een MRT station
Een van mijn favoriete plekken in Kaohsiung: MRT Formosa Boulevard Station. Ja, dat is een metrostation inderdaad. Nooit gedacht dat ik een dergelijke plek als favoriet zou bestempelen, maar deze MRT is anders. Je vindt hier namelijk de zogenoemde Dome of Light, bij de kruising van de oranje en rode lijn. Deze dome, gemaakt door Narcissus Quagliata, is de grootste openbare kunstinstallatie ter wereld die geheel gemaakt is van gekleurd glas. De koepel vertelt vier verschillende verhalen die allen gelinkt zijn aan de elementen vuur, water, lucht en aarde, met als belangrijkste onderwerpen: tolerantie en liefde. De Dome of Light heeft een diameter van 30 meter en is 660 vierkante meter groot. Je begrijpt: hieronder staan is echt een ervaring op zich, zéker wanneer jij hier rustig naar kijkt terwijl alle Taiwanese commuters zich haasten om de metro te halen.
3. Lotus Lake
Iets verder uit de stad (dus ik raad je aan om hier wél het OV te pakken, naar Xinzuoying Station, en dan met een Cbike), maar zeker de moeite waard. Lotus Lake is een meer omringd door tempels, pagodes, bijzondere architectuur en chillende mensen in het park. De pagodes zijn vrij toegankelijk en echt tof om te zien: het voelt bijna als een attractie wanneer je er doorheen loopt met alle trappetjes, bochten en bijzondere kunst binnenin. Een rondje lopen om het meer én alle bezienswaardigheden afgaan kost je zo een halve of zelfs hele dag als je dit lopend doet. Langs de weg vind je nog meer tempels, en kun je ook heel goed lokaal eten en souvenirs voor een prikkie op de kop tikken.
4. Pier2 Art Center
Wie van toffe kunst houdt is aan het juiste adres bijPier2 Art Center. Vlakbij de pier vind je een groot industrieel terrein waar vroeger verlaten en vergeten pakhuizen stonden. Die gebouwen staan er nog steeds, maar inmiddels is er weinig verwaarloosd meer aan. Nu is het een populaire spot voor bijzondere kunst waarbij je een hele toffe mix van de rauwe sfeer van vroeger en hippe kunst van nu vindt: denk street art, denk bijzondere kunstinstallaties en denk kunst waarbij je serieus drie keer moet kijken voor je doorhebt wat het precies is. Alles buiten is vrij toegankelijk, in de pakhuizen zelf moet je in sommige gevallen een fee betalen. Tip: ga ’s ochtends en doordeweeks, want op andere momenten kan het er onwijs druk zijn.
5. Pak de ferry naar Cijin / Qijin
Cijin (ook wel Qijin) is het schiereiland dat bij Kaohsiung ligt. En eigenlijk zijn de meeste toffe highlights van de stad hier te vinden. Pak de ferry (zie kaart) met je EasyCard en laat je in 10 minuten tijd varen naar de overkant. Je fiets kan overigens gewoon mee, en die is hier wel zo handig. De overtocht zelf is al een feestje, ook al is de boot vaak afgeladen vol. Zorg dat je in ieder geval bij een reling kan staan, zodat je onderweg uitzicht op de haven hebt. Eenmaal in Cijin aangekomen is het heerlijk dwalen door de gezellige straatjes. Eten is hier een walhalla (zeker als je van vis houdt), vooral in Miaoqian Street en Qijin Old Street, en ook souvenir shoppen kun je in Cijin als de beste. En mocht je nog niet tempelmoe zijn, bezoek dan zeker Tianhou Temple.
6. Qihou Fort en Qihou Lighthouse
Maar naast eten en shoppen kun je hier ook heel goed cultuur opsnuiven. Vroeger heette Cijin Qihou, maar nu zie je die naam vrijwel alleen terugkomen in de naam van het fort en de vuurtoren op het hoogste punt van het eiland. Beide plekken zijn gratis te bezoeken, je moet alleen wel even een flinke klim maken om boven te komen. Maar geloof me: dat is de moeite waard. Al is het alleen al vanwege het fantastische uitzicht dat je over de stad krijgt! Van het fort is weinig meer over, maar het is wel tof om over de muren heen te lopen en jezelf voor te stellen wat waar plaatsvond vroeger. De vuurtoren is overigens wel toegankelijk.
7. Cijin Star Tunnel
De Cijin Star Tunnel is een verhaal apart: de tunnel gaat dwars door Cihou Mountain en had ooit puur een militaire functie tijdens het Japanse koloniale tijdperk. Het was destijds een simpele doorgang, maar daar is nu weinig meer van te zien. Als je er nu doorheen doorloopt loop je over een mooi houten pad en zie je onderweg allerlei glow-in-the-dark kunstwerken, terwijl je de zee op de achtergrond hoort ruisen. Lang is de tunnel niet, maar dat is niet erg, want eenmaal buiten krijg je een geweldig panorama op de zee en een prachtige kalkstenen rotspartij.
8. Cijin Rainbow Church, Rainbow Arch en Shell Gallery
Op een zonnige dag is het heerlijk toeven op een van de strandjes op Cijin. Maar ook als het bewolkt is, is het allesbehalve een straf om je tijd aan het water door te brengen. Nu komt je fiets weer goed van pas. Als je vanuit het centrum van Cijin de kustlijn volgt – gewoon het fietspad volgen -, kom je wederom een hoop bijzondere kunst tegen. De Rainbow Church en Rainbow Arch zijn kleurrijke installaties die, als je er doorheen kijkt, een heel bijzondere perspectief geven op de zee erachter.
Iets verderop vind je de Shell Gallery, waar je de grootste verzameling van schaaldieren in Taiwan kan vinden: het huist monsters van 2000 schaaldieren en 200 soort krabben. Het gebouw zelf was dicht toen ik er was, en heel eerlijk, ik denk ook niet dat ik naar binnen was gegaan als het wél open was. Maar buiten vind je een gigantische schelp die, als je erin staat, dat typische geluid geeft wanneer je normaal een klein exemplaar aan je oor houdt. En dat vind ik dan wel weer tof.
9. Uitzichtpunt Shou Shan Zoo
Voor nog een geweldig uitzicht moet je even klimmen, maar dan wel door een typische Aziatische woonwijk. Vlakbij de Shou Shan Zoo (deze dierentuin schijnt sowieso een aanrader te zijn als je er van houdt) vind je een gigantisch park met een parkeerterrein voor de dierentuin. Vanaf hier krijg je een gigantisch panorama over de stad en het is hierboven een oase van rust. Want ja, niemand is op het parkeerterrein als de zoo nog open is.
10. Night markets
En last but not least, want dit is misschien wel mijn grootste favoriet: de night markets van Kaohsiung. Toegegeven, je vindt ze in heel Taiwan en de markten in Kaohsiung overtreffen die in Taipei niet, maar nog steeds is het een feest om hier ’s avonds te eten. Aanraders zijn: Ling Ya Night Market, Ruifeng Night Market en Liuhe Night Market.
Praktische informatie Kaohsiung
Voor algemene tips over Taiwan verwijs ik je naar deze blogpost, want veel is ook van toepassing als naar Kaohsiung gaat. Wil je meer specifieke informatie over Kaohsiung? Kijk op deze Engelstalige website.
Zo kom je er:
Vanuit Nederland kun je via KLM en China Airlines rechtstreeks naar Taipei vliegen. Ook wil het lonen om op Singapore te vliegen en van daaruit met een low-cost naar Taipei te vliegen. Check ook TIX.nl of Skyscanner om je opties te vergelijken.
Vanuit hier kun je een binnenlandse vlucht, de trein of de bus nemen naar Kaohsiung. Ik raad je aan om voor de tweede optie te gaan: die is redelijk snel, goedkoop en brengt je gelijk in de stad. De snelste manier is om met de HSR te reizen, dan ben je slechts 1,5 uur onderweg. Met de gewone trein ben je tussen de 3,5 en 5,5 uur onderweg. Je kunt je tickets vooraf al online regelen via 12go.asia. Bekijk hier de prijzen en beschikbaarheid.
Hier wil je slapen:
Kaohsiung is een stuk goedkoper, ook qua hotels. Zoals hierboven al vermeld sliep ik zelf in het Hooray Boutique Hotel, maar er zijn meer opties met een goede prijs-/kwaliteitsverhouding, zoals J-Hotel en E Hotel. Klik hier voor andere betaalbare hotels in Kaohsiung.
Heb je een visum nodig?
Nee, die krijg je bij aankomst op het vliegveld.
Heb je inentingen nodig?
Nee, voor Taiwan heb je geen speciale inentingen nodig.
