Beklim actieve vulkanen, ga in de jungle opzoek naar overblijfselen van de Mayaās en dwaal door kleurrijke stadjes – wie op zoek is naar een avontuurlijke en authentieke bestemming zit in Guatemala helemaal goed! In deze blog neem ik je mee langs de hoogtepunten van dit bijzondere land.
Guatemala is een van de meest veelzijdige landen van Centraal-Amerika. In de dichte jungle in het noorden vind je de schatten van de oude Maya beschaving en exotisch wild life. Het zuidelijke gedeelte van het land wordt daarentegen gekenmerkt door de vele vulkanen, bergdorpjes en koffieplantages.
Toen wij – mijn vriend en ik – afgelopen jaar onze reis door Centraal-Amerika maakten, spendeerden we in totaal vijf weken in Guatemala. We vierden er Kerst en Oud & Nieuw, namen Spaanse les, beklommen actieve vulkanen en werden stapelverliefd op Antigua. Omdat niet iedereen vijf weken de tijd heeft, maar wij niemand deze fantastische bestemming willen onthouden; hierbij onze hoogtepunten!
Hoogtepunten Guatemala
1. Tikal
De ruĆÆnes van Tikal zijn een van de bekendste Maya-ruĆÆnes van Centraal-Amerika en absoluut een bezoek waard! De oude Mayastad ligt midden in de jungle in het noorden van het land, op zoān twee uur rijden van de grens met Belize. Ondanks dat dit een van de populairste trekpleisters is van Guatemala, hoef je er niet over de hoofden te lopen. De tempels en andere overblijfselen van de stad liggen verspreid door een groot stuk jungle en zijn op eigen houtje of met een gids te bezoeken.
Tip: ga je zelf op ontdekking? Download dan de app maps.me! Deze heeft een goede kaart van het complex inclusief aanduiding van de verschillende sites.
2. Flores
Grote kans dat als je Tikal bezoekt, je verblijft in Flores. Dit kleurrijke dorpje midden in het meer van PetĆ©n ItzĆ” is de perfecte uitvalsbasis om de ruĆÆnes te bezoeken, maar is ook een pareltje op zich! Dwaal door de kleine straatjes, ga een middagje relaxen bij Jorgeās Rope Swing (aanrader!) en sluit de dag af bij hostel Los Amigos (nog zoān aanrader!).
3. Rio Dulce
Weg van het toerisme, de online-wereld, en even volledig opgaan in de natuur? Zet Rio Dulce op je lijstje!
In het oosten van Guatemala vind je de Rio Dulce, een rivier die uitmondt in de Golf van Honduras. De omgeving van de rivier is rauw en ongerept, maar kijk niet gek op van een luxe zeilboot hier en daar ā die schuilen voor het orkaanseizoen. Langs de rivier vind je diverse bijzondere accommodaties die vaak enkel per boot te bereiken zijn. Zelf verbleven we bij Hotelito Perdido, een heerlijk relaxte accommodatie met hangmatten aan het water, kajaks waarmee je de rivier kunt verkennen en waar je iedere avond aan kan schuiven voor een heerlijk lokaal bereid diner.
4. Antigua
Gelegen tussen drie vulkanen ligt het mooiste plaatsje van Guatemala: Antigua. Deze koloniale stad staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en straalt een bijzondere rust uit, zonder dat je je ook maar een moment hoeft te vervelen! Bekijk de stad van boven vanaf Cerro de la Cruz, haal verse sap bij een van de kraampjes op straat, ga verdwalen op de markt, neem Spaanse lessen, kijk de zonsondergang vanaf het Cafe Sky, en ga zeker een keertje eten bij Toko Baru.
And thatās not all! Niet alleen is de stad zelf een fijne bestemming, er valt ook genoeg vanuit Antigua te ondernemen. Zo zijn er o.a. gave mountainbike routes in de omgeving, kun je actieve vulkanen beklimmen (aanrader!) of een dagtrip maken naar Lake Atitlan.
Geloof me als ik zeg dat je hier langer wil blijven dan je plan was!
5. Vulkaan Acatenango
Een van de meest bijzondere dingen die je kunt doen in Guatemala is het beklimmen van een van de vulkanen. Vanuit Antigua kan je er verschillende trotseren. Kies je voor de tweedaagse hike de Acatenango vulkaan op, dan word je rijkelijk beloond met een uitzicht op de actieve, vuurspuwende Fuego vulkaan en na een ijskoude nacht in je tentje: een magische zonsopgang!
Vind je deze uitdaging te groot of heb je simpelweg niet genoeg tijd? Maak dan een halve dag tour naar de Pacaya vulkaan. Kies je voor de sunset tour dan is de kans groot dat je de gloeiende lava van dichtbij zult zien!
6. Lake Atitlan
Ondanks dat dit meer niet tot onze favorieten behoort (vervuild, toeristisch) wil ik hem toch met jullie delen want eerlijk is eerlijk; het uitzicht is geweldig. Het meer is omringd door vulkanen en zelfs op een heiige dag is het uitzicht mooi. Rond het meer zijn diverse dorpjes waarvan Panajachel de grootste is (en makkelijkst bereikbaar), en San Marco het leukste sfeertje heeft.
