De drie woorden die Madeira’s bezienswaardigheden het beste omschrijven: natuur, geschiedenis en avontuur. Dit eiland in de Atlantische oceaan is een waar walhalla voor wie houdt van wandelen, majestueuze kliffen, botanische tuinen en pittoreske historische dorpjes. Lees hier alles over de absolute must-sees op Madeira!
Over Madeira
Madeira is een eiland dat onderdeel is van Portugal, maar geografisch gezien dichterbij Marokko ligt. Het eiland en de omringende eilanden Porto Santo, Ilhas Desertas en Ilhas Selvagens vormen samen de archipel en autonome regio Madeira. Madeira behoort bij de EU en hier wordt ook ‘gewoon’ betaald met de euro.
Vanwege het steady klimaat is het eiland het hele jaar door goed te bezoeken (de gemiddelde temperatuur ligt rond de 20-25 graden). Goed om te weten: er valt meer regen in het noorden dan in het zuiden, waar Funchal ook ligt. Wel zijn er verspreid over het eiland veel temperatuursverschillen door de vele hoogteverschillen en hoeveelheid wind. Pak dus standaard ook wat warme(re) kleding in!
Praktische info
Vervoer naar Madeira
Vanuit Nederland kun je alleen vanaf Schiphol naar Madeira toe vliegen. Afhankelijk van de windrichting duren rechtstreekse vluchten ongeveer 3,5 á 4 uur. Je kunt onder andere met Transavia die kant op: er vertrekken wekelijks meerdere vliegtuigen naar het Portugese eiland. De vanafprijs voor een enkele reis bedraagt €84. Tegenwoordig kun je ook al je ruimbagage bij je thuis laten ophalen, zodat je zelf niet meer in de rij hoeft te staan bij het inchecken. En voor een tientje extra kun je tot een jaar na boeken zelfs kosteloos je ticket omboeken!
- Klik hier voor alle Transavia extra’s op een rij >>
- Klik hier voor actuele beschikbaarheid en prijzen >>
Vervoer ter plekke
Wil je onderstaande Madeira bezienswaardigheden op je eigen tempo ontdekken, dan doe je er slim aan om met een huurauto op pad te gaan. Er vertrekken dagelijks ook diverse tours die je de highlights van het eiland laten zien, maar zeker als je met meer personen reist is het vaak voordeliger om zelf te rijden. Wij regelen onze huurauto altijd via Sunny Cars, omdat je standaard all-in verzekerd bent en daardoor nooit voor verrassingen komt te staan. En met de vele smalle en steile (berg)weggetjes op het eiland is dat wel zo fijn!
Klik hier voor actuele beschikbaarheid en prijzen >>
Accommodatie
Zoek je nog een fijne uitvalsbasis op het eiland? Vila Marta in São Martinho is een dikke aanrader wat betreft prijs/kwaliteitverhouding. Je verblijft in een traditioneel Madeirens ingericht appartement op 10 minuten rijden van Funchal, en hebt onder andere een eigen keuken en balkon met uitzicht op zee tot je beschikking. Je huurauto parkeer je gratis op straat.
De must see Madeira bezienswaardigheden
Wie houdt van natuur en wandelen, zit meer dan goed op Madeira! Van prachtige kliffen en hoge en steile bergen tot aan ongerepte bossen, inheemse planten en talloze vogelsoorten. En dat alles is te aanschouwen vanaf de goed aangelegde levada’s (wandelpaden). Deze plekken wil je in ieder geval meepakken:
1. Pico Ruivo
Het hoogste punt op Madeira is ook gelijk een van de mooiste plekken die het eiland je te bieden heeft: de berg Pico Ruivo biedt een geweldig panoramisch uitzicht over het eiland. Met een beetje geluk zie je de vlakbij gelegen berg Pico do Arieiro liggen. Heb je helemaal geluk en is het helder, dan krijg je het hele eiland te zien. De top van de berg bevindt zich maar liefst 1.862 meter boven de zeespiegel en wordt omringd door nog veel meer bergpieken en steile kliffen.
Rijd met de auto naar Achada do Teixeira en volg vanaf daar te voet het goed gemarkeerde pad naar de top (de tocht is 3,5 kilometer enkele reis). De wandeling is wat pittig doordat je flink moet stijgen, maar geloof ons: helemaal de moeite waard met alle uitzichten onderweg! Tip: neem altijd warme kleding en goede schoenen mee, want het kan hier het hele jaar door fris en winderig zijn.
Krijg je geen genoeg van de prachtige uitzichtpunten en wandelpaden? Volg dan vanaf de Pico Ruivo het wandelpad dat je brengt naar de Pico de Arriero. Onderweg kom je langs een aantal iglo’s, die tussen de 15e en 18e eeuw werden gebruikt door ziekenhuizen op het eiland om voedsel in te bewaren.
2. Cabo Girão
Aan de zuidkust van Madeira, op zo’n 15 kilometer van hoofdstad Funchal, vind je Cabo Girão. Het is een van de hoogste zeekliffen ter wereld. Je bevindt je hier op zo’n 580 meter boven zeeniveau en je kunt (bijna) dat hele eind naar beneden kijken dankzij de glasbodem bij het uitzichtpunt. Voor wie hoogtevrees heeft misschien niet echt een aanrader, maar wie durft krijgt een fantastisch beeld op de kliffen en het helderblauwe water. Kijk je recht vooruit, dan zie je een geweldig uitzicht over de Atlantische Oceaan, de kustlijn en de omliggende landschappen. Je kunt hier overigens ook een wandeling langs de klifrand maken voor nog meer mooie plaatjes.
Tip: vanaf Miradouro Lombo do Facho krijg je juist een top uitzicht op de kliffen van Cabo Girão zelf.
Lees ook: Mooiste plekken Madeira: 5x uitzichten waar je ‘u’ tegen zegt
3. Funchal
Met stip op nummer een qua stadjes en dorpen is Funchal, de hoofdstad van Madeira. De stad werd in 1424 gesticht door de Portugese ontdekkingsreiziger João Gonçalves Zarco. Funchal dankt haar naam aan de overvloed aan venkel (“funcho” in het Portugees), dat vroeger op de oevers van de baai groeide.
De geschiedenis zie je nog op veel plekken terug, waaronder in de oude binnenstad met haar karakteristieke straatjes, gezellige pleintjes en historische gebouwen, zoals de kathedraal van Funchal (Sé Catedral). Bezoek ook zeker de overdekte Mercado dos Lavradores, waar je terecht kunt voor allerlei lokale producten, vers fruit, groenten, vis en bloemen. Wandel over de Avenida do Mar, de boulevard langs zee en pak de kabelbaan naar boven om de botanische tuin te bezoeken. Groot is de stad niet, en met een volle dag heb je vrijwel alles wel gezien.
Voor beetje voetballiefhebber is het oud nieuws, maar Madeira is het geboorte-eiland van Cristiano Ronaldo. Niet alleen het vliegveld is naar hem vernoemd, maar je vindt in Funchal ook het CR7 Museu. Het museum staat volledig in het teken van de voetballer, waar je een goed beeld krijgt van zijn carrière aan de hand van foto’s, video’s, trofeeën en andere attributen. Krijg je geen genoeg van Ronaldo? Langs het water staat een groot beeld van de voetballer. Klik hier voor de precieze locatie.
Andere bezienswaardigheden die je in Funchal wil meepakken:
- Forte de Sāo Tiago: een okergeel oud fort dat nu dienst doet als kunstmuseum
- Convent of Santa Clara: oud klooster waarbij de binnenplaats en kapel gratis te bezichtigen zijn. Voor de overige plekken betaal je entree.
- Jardim Botanica da Madeira: voor als je even wilt ontsnappen aan het stadse leven en de mooiste bloemen en planten wil bekijken
- Jesuit College of Funchal: prachtige kerk met toren die je kunt beklimmen
Wil je een goed beeld krijgen van Funchal en de bezienswaardigheden die hier zijn te vinden? Haak dan aan bij een begeleide wandeltour door de stad. Deze is een aanrader >>
4. Monte Palace Tropical Garden
Je hebt botanische tuinen en je hebt botanische tuinen. Monte Palace Tropical Garden is er zo een die je niet alleen wil bezoeken vanwege de vele exotische planten en bloemen. Hier vind je ook watervallen, beeldhouwwerken én krijg je een geweldig uitzicht op Funchal (mits er geen lage bewolking hangt, want dan zie je helemaal niks). De botanische tuin ligt in het hoog gelegen dorpje Monte, op de plek waar vroeger een hotel stond. Oprichter en zakenman José Berardo wilde in 1987 een unieke plek creëren waar kunst, cultuur en natuur samenkomen. En bijzonder is het, helemaal dankzij de Japanse tuin met onder andere koi-vijvers, pagodes en een zen-tuin.
Tip: pak de kabelbaan vanuit Funchal naar boven! Als je eenmaal uit je cabine sta je al bijna bij de ingang van de tuin.
Lees ook: Roadtrip Madeira: met dit rondje kom je langs de tofste highlights
5. Dolfijnen en walvissen spotten
Denk je aan Madeira, dan denk je vooral aan heel veel groen. Zorg dat je vanaf nu de kleur blauw daaraan toevoegt! Want in de zee rondom het eiland zwemmen de meest bijzondere dieren rond, en die zijn vrij makkelijk te spotten. Dolfijnen en walvissen laten zich vaak vlakbij de kust zien. Vanaf de boulevard of haven zijn ze net te ver weg, maar er vertrekken dagelijks diverse boten die ervoor zorgen dat je ze niet mist: aan jou de keuze of je met een kleine speedboat, grote jacht of iets ertussenin gaat!
Je doet er slim om je boottrip op tijd te boeken, zodat je verzekerd bent van een plekje aan boord. Deze excursie is een aanrader >>
6. Cabo do São Lourenço
Aan de oostkust van Madeira ligt Cabo do São Lourenço, een ruig en rotsachtig schiereiland van 6 kilometer lang dat in de loop der miljoenen jaren is gevormd door vulkanische activiteit en erosie. Het landschap is hier heel anders dan op de rest van Madeira. Als je hier je auto uitstapt is de kans groot dat je bijna wordt weggeblazen: de wind waait hier vaak hard, heel hard. Daarom is het des te bijzonderder dat je op deze plek nog steeds zoveel verschillende planten (138 soorten!), bloemen en vogels vindt op de ruige rotsen. Niet verrassend dat Cabo do São Lourenço op de Natura 2000-lijst staat. Tip: maak een wandeling over een van de paden die hier lopen. Vooral de Levada do Furado en PR8 Ponta de São Lourenço zijn aanraders! Onderweg krijg je geweldige uitzichten over zowel de noord- als zuidkust van het eiland.
Maak ook zeker even stop bij Ponta do Rosto viewpoint, op zo’n vijf minuten rijden vanaf het startpunt van de PR8 Ponta de São Lourenço.
7. Cristo Rei
Wist je dat Madeira haar eigen grote Christusbeeld heeft? Cristo Rei stond er zelfs al eerder dan die in Rio de Janeiro! Als je de Braziliaanse versie in het echt hebt gezien, zal de versie op Madeira misschien een tikkeltje tegenvallen qua grootte. Maar bijzonder is ‘ie wel, zeker als je het verhaal erachter kent!
Je vindt Cristo Rei ten zuiden van het dorpje Caniço, hoog op een heuvel (precieze locatie >>). hier werden vroeger de lichamen van niet-katholieken in zee gegooid nadat ze waren overleden. Alleen katholieken mochten op het eiland worden begraven. Nadat dit werd teruggedraaid is het beeld er neergezet, ter nagedachtenis aan wat er een tijdlang heeft plaatsgevonden.
8. Paul da Serra
Paul da Serra is een van de grootste hoogvlaktes van Madeira, gelegen in het midden van het eiland. Fervente wandelaars halen hier hun hart op: talloze wandelpaden (levada’s) doorkruisen het gebied dat vol staat met bossen, diverse inheemse plantensoorten (sommige komen alleen hier voor), graslanden, heidevelden en zelfs enkele meertjes. En wie van vogels spotten houdt, zit hier ook goed. Je kunt hier onder andere watervogels, zangvogels en roofvogels zien! Omdat de ligging van Paul da Serra vrij hoog ligt, is het hier ook koeler dan op de meeste andere plekken op het eiland. Neem dus voor de zekerheid warme kleding mee als je hier naartoe gaat.
9. Porto Moniz
Een van mijn favoriete spots op Madeira: in Porto Moniz vind je namelijk twee natuurlijke zwembaden die gevormd zijn door lavarotsen die zijn uitgesleten door de zee en waar je ‘gewoon’ in kan zwemmen! Hoe tof is het om een duik te nemen in kristalhelder (zout) water, terwijl je omringd wordt door prachtige kliffen en ondertussen ook nog eens de zee op de achtergrond hoort? Ik bedoel maar.
10. Ribeiro Frio
Ribeiro Frio betekent ‘koude beek’ en is een bijzondere plek. Hier vind je naast beekjes en groene valleien namelijk ook het prachtige Laurissilva-bos, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Dit type bos vind je alleen op Madeira en de Azoren en is een van de meest bedreigde en zeldzame bossen in Europa. Het staat vol met inheemse dier- en plantensoorten. Ook vind je in Ribeiro Frio een forellenkwekerij, waar forellen worden gekweekt voor ín de lokale rivieren en beekjes.
Ook hier kun je weer diverse wandelroutes volgen, waaronder Levada das Serras en Levada do Furado. Maak zeker de wandeling naar uitkijkpunt Balcões, waar je echt heel mooi zicht krijgt op de vallei van Ribeiro Frio en waar je het Laurissilva-bos van bovenaf kan bewonderen.
11. Santana
Het dorpje Santana is klein, maar toeristisch. Dat laatste met een goede reden! Want dit kleine dorpje in het noorden van het eiland staat vol met traditionele driehoekige huisjes met rieten daken, beter bekend als ‘palheiro’ of ‘casas de colmo’. Oorspronkelijk waren dit boerderijen, nu fungeren ze vooral als locatie voor musea en vakantiewoningen. Slechts enkele huisjes worden daadwerkelijk bewoond. Het dorpje wordt omringd door het platteland en biedt ook weer allerlei wandelmogelijkheden.
Wil je meer weten over de geschiedenis en tradities van Santana en Madeira? Bezoek dan het vlakbij gelegen Parque Temático da Madeira.
Lees ook: 8 dingen die je écht wilt doen op Madeira
Klinkt goed hè? Vanaf €84 vlieg je al met Transavia naar Madeira!
