De Algarve is geen bestemming waar je naartoe moet voor geweldige steden. Die zijn er namelijk niet. Er zijn natuurlijk wél een paar schattige dorpjes om te bezoeken, maar de échte trekpleister in deze Portugese regio zijn de vele prachtige stranden. De (wat mij betreft) mooiste vijf exemplaren zijn sowieso een bezoekje waard.
1. PRAIA DE MARETA
In het uiterste puntje van Portugal ligt Sagres, een lief dorpje met een aantal restaurantjes en vooral veel surfshops. Voor je het weet ben je al aan de kust en heb je vanaf de hoge rotsen een geweldig uitzicht over de zee. Praia de Mareta is een strand waar de zee vrij rustig is en je vindt er niet heel veel meer dan twee horecagelegenheden: een goed, maar betaalbaar restaurant (O Telheiro do Infante) en een kleiner restaurantje dat ik je vooral zou aanraden om ’s ochtends je kop koffie te halen.
2. PRAIA DO TONEL
Op zo’n tien minuten lopen van Praia de Mareta ligt Praia do Tonel. Een klein strandje tussen de rotsen waar veel surfers op af komen. De rotspartijen hier zijn adembenemend, zowel qua vorm als kleuren. Ga hier vooral heen als je even geen zin hebt in veel gedoe: er is hier een kleine toko waar je drankjes en snacks kunt kopen, maar verder is het alleen jij en de natuur (en OK, de andere strandgangers).
3. PRAIA DA BORDEIRA
Iets noordelijker, vlakbij het dorpje Carrapateira ligt het uitgestrekte Praia da Bordeira. Ook deze plek is geliefd onder surfaanbidders, maar dit strand is zó uitgestrekt dat je ze amper tegen zult komen. Je kunt er voor kiezen om je auto bij de parkeerplaats net voorbij restaurant O Saio de Rio te zetten of om naar boven te rijden en op de rotsen te parkeren. Vanuit de eerste plek ben je lopend zo’n half uur onderweg om bij de Atlantische Oceaan te raken. Dat klinkt ver, maar omdat je continu over het strand en langs verschillende zandophopingen loopt, is deze route wel de moeite waard. Van bovenaf gaat er een trap naar beneden, en ben je eigenlijk al gelijk op het strand. Neem wel je eigen eten en drinken mee; er is namelijk helemaal niets hier.
4. PRAIA DE ALVOR
Als ik heel eerlijk ben, kan ik dit strand eigenlijk niet echt omschrijven als onwijs mooi. Maar dit strand heeft vooral een fijne locatie: vlakbij veel goede accommodaties en – ook heel handig – op loopafstand van een grote supermarkt. Praia de Alvor is een lang strand, dat uiteindelijk overgaat in Praia dos Três Irmãos. Je kunt hier geweldig surfen en er zijn twee restaurants te vinden. Ook vind je hier mooie zandduinen die ooit gevormd zijn door de Alvor rivier en waar je prima een wandeling over kunt maken.
5. PRAIO DONA ANA
De stranden van Lagos behoren tot de mooiste ter wereld. Zul je net zien dat ik juist die niet met eigen ogen heb gezien. Alleen al bij de kust van Lagos liggen zeven strandjes die de moeite waard zijn. De meest beroemde is Praia Dona Ana en is misschien wel het meest gefotografeerde strand van Portugal. Het is makkelijk te bereiken en biedt veel voorzieningen. Ook kun je vanaf hier een boottocht maken naar de grotten bij Ponta da Piedade. Wie liever wat meer rust zoekt, kan trouwens beter naar Praia do Pinhão gaan. Je moet dan wel eerst een heuvel op en weer af, maar daardoor zijn hier over het algemeen veel minder mensen te vinden dan op de andere stranden bij Lagos.
Wat zijn volgens jou de mooiste stranden van de Algarve?
